Στην ηλικία των τριών περίπου εβδομάδων
η εργάτρια γίνεται συλλέκτρια και συλλέγει νέκταρ, γύρη, νερό και πρόπολη. Οι
επισκέψεις στα διάφορα είδη φυτών γίνονται συγκεκριμένη ώρα της ημέρας, την ώρα
που το κάθε φυτό εκκρίνει νέκταρ ή δίνει γύρη. Η συλλέκτρια χρησιμοποιεί τη
θέση του ήλιου ως οδηγό. Τυπώνει στη μνήμη της την προβολή της γωνίας που
σχηματίζεται από τα σημεία θέση του ήλιου, κυψέλη, τοποθεσία τροφής.
Χρησιμοποιώντας αυτή τη γωνία, επιστρέφει στην κατοικία της χωρίς
περιπλανήσεις. Σε μέρες με μερική συννεφιά, ακόμα κι αν δεν φαίνεται ο ήλιος,
οι μέλισσες βρίσκουν την ακριβή του θέση από το διαθλώμενο φως. Σε μέρες δε με
ολική συννεφιά, και πάλι οι μέλισσες προσανατολίζονται με τον ήλιο, γιατί
βλέπουν το υπεριώδες φως που διαπερνά τα σύννεφα.
Παρατηρήθηκε ότι συλλέκτριες έκαναν
ταξίδια μέχρι και 13.7 χιλιομέτρων για να συλλέξουν τροφή. Ακόμα και σε τέτοια
μεγάλης διάρκειας ταξίδια, που η θέση του ήλιου αλλάζει, η εργάτρια κάνει τις
απαιτούμενες διορθώσεις, χάρη στην έντονα ανεπτυγμένη αίσθηση του χρόνου που
έχει, και βρίσκει εύκολα την κατοικία της.
Οι συλλέκτριες κάνουν μακρινά ταξίδια
ακόμα και όταν υπάρχει τροφή σε κοντινές αποστάσεις, αν η ανθοφορία που
βρίσκεται μακριά είναι πιο ελκυστική. Έτσι αυξάνουν τη δυνατότητα συλλογής από
μεγαλύτερη ποικιλία λουλουδιών, και επιτρέπουν στο μελίσσι να κάνει πλουσιότερη
τη σύνθεση των τροφών που συλλέγει. Σε περιόδους που η ανθοφορία είναι
μειωμένη, παρατηρείται συχνά, μια εργάτρια να συγκρούεται με μια ξένη που
εισέρχεται στην περιοχή της, με σκοπό να την παρεμποδίσει να συλλέξει.
Δημοσίευση σχολίου