Μια πρωτόγονη θηλυκή μέλισσα 100.000.000
χρόνων, που βρέθηκε απολιθωμένη, σε ρητίνη δένδρου, αναγνωρίσθηκε από τον
ερευνητή του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, George Poinar Jr., ως προς την οικογένεια,
το γένος και το είδος της…
Την ταξινόμησε ως Apiculus Discoscapa,
στην οικογένεια Discoscapidae.
Τα ευρήματα, έφεραν νέο φως στις πρώτες
ημέρες των μελισσών, ένα βασικό ζώο στην εξελικτική ιστορία και την
διαφοροποίηση των ανθοφόρων φυτών.
Τα φυτά και το μέγεθός τους που
αναγνωρίσθηκαν στο εν λόγω κεχριμπάρι.
Τα έντομα-επικονιαστές βοηθούν την αναπαραγωγή ανθοφόρων φυτών σε όλον τον πλανήτη.Είναι επίσης οικολογικά κρίσιμα ως φορείς προώθησης της βιοποικιλότητας.Οι μέλισσες είναι οι βασικοί κομιστές.Είναι η μόνη ομάδα επικονιαστών που τρέφεται αποκλειστικά με νέκταρ και γύρη σε όλην την διάρκεια του κύκλου ζωής τους.Οι μέλισσες εξελίχθηκαν από τις «αποφλοιωμένες» σφήκες, που είναι σαρκοφάγα.Δεν είναι γνωστό, ωστόσο, ποιες αλλαγές / μεταλλάξεις έπληξαν τις σφήκες, για αυτήν την διατροφική μετάβαση...
Οι απολιθωμένες μέλισσες χαρακτηρίζονται
σχεδόν ίδιες με τις σύγχρονες μέλισσες: Τρίχες, στρογγυλεμένος προωθητικός
λοβός, ένα ζευγάρι σπονδύλων στην οπίσθια κνήμη, όπως και των σφηκών, πολύ
χαμηλή θέση υποδοχής της κεραίας, πτερύγια, φλέβες… Αλλά «κάτι μοναδικό στην
νέα οικογένεια, που δεν βρίσκεται σε καμμία άλλη υπάρχουσα ή εξαφανισμένη σειρά
από σφήκες ή μέλισσες, είναι ένα διχαλωτό στέλεχος», εδήλωσε ο κ. Poinar,
αναφερόμενος σε μια βάση δύο κεραιών. «Τα απολιθώματα των μελισσών είναι αρκετά
τεράστια, αλλά τα περισσότερα προέρχονται από τα τελευταία 65.000.000 χρόνια
και μοιάζουν πολύ με τις σύγχρονες μέλισσες. Τα απολιθώματα, όπως αυτά της
μελέτης μας, μπορούν να μας πουν για τις αλλαγές που υπέστησαν μερικές, και
έγιναν palynivores (δηλ. άρχισαν να τρώνε γύρη)». Πολλοί κόκκοι γύρης δείχνουν
ότι η μέλισσα ήταν πρόσφατα, πριν εγκλωβιστεί, σε ένα ή περισσότερα λουλούδια.
Του Γιώργου Λεκάκη
ΠΗΓΗ: George Poinar Jr.
«Discoscapidae fam. nov. (Hymenoptera: Apoidea), a new family of stem lineage
bees with associated beetle triungulins in mid-Cretaceous Burmese amber»,
BioOne, 29.1.2020. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 30.1.2020. Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, 12.2.2020. DOI. Palaeodiversity, 1-9 (2020).
Abstract
A new family, genus and species of minute, stem lineage,
pollen-collecting bee is described from mid-Cretaceous Burmese amber. The
female specimen of Discoscapa apicula gen. et sp. nov. in the new family
Discoscapidae (Hymenoptera: Apoidea) shares with modern bees, plumose hairs, a
rounded pronotal lobe, middle and hind leg scopae containing pollen grains and
a pair of spurs on the hind tibia. But its narrow hind basitarsi, extremely low
placed antennal sockets and some wing vein features are those of apoid wasps. A
unique diagnostic character of the new family not found on any extant or
extinct lineage of apoid wasps or bees is a bifurcated scape. Pollen grains in
scopae on the femur and tibia of the middle and hind legs and on the claw and
tarsus of the middle leg show that the bee had recently visited one or more
flowers. Further evidence of this action is the presence of 21 beetle
triungulins in the amber, five of which are in direct contact with the bee.
Δημοσίευση σχολίου